Az aranyláz idején kincskeresők tömege indul Alaszkába szerencsét próbálni. Köztük van a fiatal John Thornton is, aki az örökölt fűrészmalom vezetése helyett inkább a kalandos életet választotta. Egy nap találkozik Buckkal, a gyönyörű juhászkutyával, akit egy farmról raboltak el. Az ember és az állat között egyre mélyebb kapcsolat szövődik, amikor pedig Buck megmenti a sebesült John életét, egy életre szóló barátságot kötnek. A körülmények hatására Thornton szabadon ereszti a kutyát, hogy csatlakozhasson vadon élő társaihoz. A sors azonban újra összehozza őket, amikor John az indiánok csapdájába esik.