Emily Fox egy szép és intelligens nő, aki rossz anyagi körülményei miatt elfogadja Lord James Walderhurst ajánlatát, és érdekházasságot köt vele. James a házasság megkötésével megtarthatja a házat és a birtokot, mely amúgy unokatestvérére, Alec Osbornra és feleségére szállna; Emily pedig kiszabadul a nincstelenségből. Épp mire a kezdeti nehézségek eloszlanának, Jamest Indiába szólítja a kötelesség, Emily pedig egyedül marad Alec és felesége társaságában.