A filmben egy 82 millió évvel ezelőtt élt, leginkább egy delfinhez hasonlítható dollycorincops (Dolly) elképzelt életútját követhetjük nyomon lenyűgöző számítógépes animációk segítségével. Közben megismerhetünk számos, vele egy időben élt tengeri őslényt, köztük igazi szörnyetegeket és óriásokat is. E lények életére és halálára a tudósok természetesen csak az előkerült megkövesedett csontvázakból, azok sérüléseiből és a (szerencsés esetben) bennük talált, táplálékként elfogyasztott egyéb állatok maradványaiból következtethetnek, használva saját képzelőerejüket is. Így született Dolly története, akinek fosszíliájából kiderült, hogy egy korábbi cápatámadás következményeként egy kitört és beágyazódott cápafoggal a hátsó uszonyában élte az életét.