Gil Bodin était une de ces figures de la montagne dont la faconde nous ramenait aux épopées des années 60. Originaire d’Indre-et-Loire, c’est lors de son adolescence à Paris que Gil Bodin avait découvert les joies de la verticale, éveillé sur les blocs de Fontainebleau. Un parcours classique de « bleausard » baroudeur qui devait le mener, lui et son frère, Patrice, vers la vallée de Chamonix où il passera son diplôme de guide pour vivre de sa passion au pied du mont Blanc. En 1966, il est de la bande de francs-tireurs qui, avant les guides chamoniards, les militaires de l’EMHM et les professeurs de l’école nationale de ski et d’alpinisme, réussirent à extirper ces deux Allemands prisonniers des Drus sur leur étroite vire. Avec Gary Hemming, François Guillot, Lothar Mauch, René Desmaison et consorts, Bodin avait fait fi des institutions pour ramener vivants les deux naufragés. L’épilogue heureux sur fond de polémique devait contribuer à l’évolution du secours dans le massif du Mont-Blanc. En 1968, il est au pied du Linceul aux Grandes Jorasses, avec Desmaison et Flematti, quand ces derniers réaliseront leur première hivernale en direct sur RTL. Grand guide avec du sang gitan bouillonnant dans les veines, Bodin fut le premier à emmener un client gravir le terrible Nose dans les 900 m de paroi d’El Capitan dans le Yosemite (USA). Au fond, il avait le look et l’esprit libre des grimpeurs californiens. Une forme d’indépendance qui le conduira à créer la compagnie des indépendants à la fin des années 70, brisant le monopole de la vénérable compagnie de Chamonix, aux statuts remontant à 1821. Aujourd’hui l’association internationale des guides du Mont-Blanc, rue des Moulins, est devenue à son tour une institution. Cet amour pour les sommets, il l’avait transmis à l’un de ses trois fils, Kim, devenu guide comme lui, quand Gregory, informaticien, et Titouan, comédien, avaient ouvert d’autres voies professionnelles dont il était fier. Également quatre fois grand-père, ses enfants étaient l’autre passion qui occupait et faisait vibrer son cœur. Il s’est éteint le 7 octobre 2019 à Lyon, à l’âge de 80 ans des suites d’un cancer. Une cérémonie familiale rassemblant ses amis eu lieu le samedi suivant à la Maison de la Montagne à Chamonix.