Napoléon Bonaparte a rencontré Joséphine de Beauharnais et en est tombé amoureux. Après avoir réprimé l'émeute des royalistes sur les marches de Saint-Roch le 5 octobre 1795, il obtient, grâce à Barras, le commandement de l'armée d'Italie. Il mène une campagne fulgurante, géniale et risquée, avant d'imposer une paix plus conforme à ses vues qu'à celles du Directoire. Puis il prend le commandement de l'expédition d'Egypte. A son retour en France, en 1799, les modérés lui confient le soin de les débarrasser des Directeurs. Bonaparte impose une constitution autoritaire et réorganise la justice, l'administration et l'économie. Ses victoires et son génie l'amènent à se faire proclamer empereur des Français en 1804...