1195: Sir Henry von Nottingham kehrt mit dem deutschen Ritter von Wattenberg, einem Gesandten des Kaisers Heinrich VI., von den Kreuzzügen nach England zurück. Zusammen mit dem Gesandten überbringt er dem Bruder des Königs, Prinz John die Nachricht, dass Richard Löwenherz in Österreich gefangen genommen wurde und nur gegen ein hohes Lösegeld freigelassen wird. Beide merken, dass Johns Freude über die Nachricht, dass sein Bruder Löwenherz noch lebt, nur gekünstelt ist und glauben nicht so recht seinen Lösegeldzusagen, so verlassen sie mit gemischten Gefühlen und Höflichkeitsfloskeln den Vizekönig. Henry beschließt, sich der Sache selber anzunehmen, was er auch von Wattenberg zusichert...