Píše se rok 1536. Když je právník Matthew Shardlake lordem Thomasem Cromwellem poslán, aby prošetřil vraždu v odlehlém klášteře ve Scarnsea, obrátí se mu život vzhůru nohama. V klášteře bují faleš a korupce a brzy se ukáže, že tato vražda nebyla první. Shardlake je obestřen pavučinou lží a ohrožena je nejenom jeho pověst, ale taky jeho život.