Г-н Шуц, обсебен от мисълта за почести, безспирно се стреми изследователите в неговото висше училище по физика и химия да правят сензационни открития, които да бъдат признати като негов успех. Така му хрумва идеята да даде нов стимул на работата на Пиер Кюри и колегата му Гюстав Бемон, като им прикрепи полската студентка Мария Склодовска.