Após a derrota na Batalha do Bussaco, as tropas francesas do Marechal Massena forçam as forças anglo-portuguesas a retirar para Lisboa. Para defender a capital, bem como a eventual retirada dos ingleses, Wellington fez erguer, num ano e meio e no maior segredo, o maior sistema de defesa que Portugal já viu: as Linhas de Torres Vedras. A retirada, acompanhada de uma operação de "terra-queimada", é o pano de fundo para uma história de dramas pessoais, em que as vidas de várias pessoas diferentes são profundamente afectadas pela guerra e pela devastação.