Le monde du spectacle vénitien est sur le qui-vive: un imprésario est en quête de talents pour monter ce qu’il définit comme le plus bel opéra de son époque. Chacun y va de son petit manège arriviste pour s’attirer les faveurs du personnage et s’extirper de la misère. Mais le principal intéressé ne semble guère sensible à ces effets de manche.