Filmen utspelar sig under andra världskriget, där 19-årige Röda armésoldaten Aljosja har fått sex dagars permission som belöning för att han, mer eller mindre av en slump, lyckats slå ut två tyska stridsvagnar. Han ska försöka hinna hem för att hjälpa sin mor att laga taket. Han färdas på landsbygden och blir vittne till krigets ödeläggelse. Han möter en mängd personer. Då han reser med ett godståg blir han förälskad i Sjura. Filmen kretsar kring temat kärlek - den romantiska kärleken hos ett ungt par, den trygga kärleken hos ett gift par, och en moders kärlek till sitt barn.